여인의 후손

여인의 후손

가시가 돋기 시작한 땅 위에서, 한 약속이 먼저 숨을 쉬고 있었다. 아담과 하와가 죄의 무게를 처음 알게 된 날, 그들은 무화과 잎으로 몸을 가리고 하나님의 음성을 피해 나무 사이에 숨었다. 동산의 평화는 깨어졌고, 땅은 더 이상 손에 순순히 열매를 내어 주지 않을 것이었다. 그러나 심판의 말씀 한가운데에는 이상할 만큼 작은 빛이 놓여 있다. 뱀과 여인 사이, 뱀의 후손과 여인의 후손 사이에 하나님께서 친히 두신 원수 됨의 약속이다.

창세기 3장 15절에서 ‘후손’은 히브리어 제라(zeraʿ, זֶרַע)이다. 씨앗을 뜻하면서도 한 사람의 자녀, 한 가문, 여러 세대의 후예를 함께 가리키는 말이다. 아브라함의 후손을 말할 때에도, 밭에 뿌린 씨를 말할 때에도 같은 단어가 사용된다. 한 알의 씨는 작고 조용하지만 그 안에는 아직 보이지 않는 계절과 숲의 가능성이 들어 있다. 하나님은 타락한 인간에게 즉시 쉬운 길을 주신 것이 아니라, 역사 속에서 자라고 기다려야 할 한 약속을 주셨다.

이 말씀은 먼저 뱀의 유혹과 인간의 죄에 대한 하나님의 판결 안에 놓여 있다. 그러므로 그것을 본문의 맥락을 벗어난 수수께끼처럼 읽을 수는 없다. 여인의 후손이 뱀의 머리를 상하게 하고, 뱀은 그의 발꿈치를 상하게 한다는 말은 악과 인간 사이에 지속될 적대를 말한다. 히브리어 슈프(šûp̄, שׁוּף)는 서로에게 가해지는 공격을 나타내는 동사이다. 머리와 발꿈치의 대비는 싸움이 대칭적으로 보이면서도 결코 같은 결말을 낳지 않음을 암시한다. 발꿈치의 상처는 아프고 깊지만, 머리의 상처는 생명의 중심을 무너뜨리는 상처이다.

여인의 후손이라는 표현 자체가 문법적으로 곧바로 한 분 메시아만을 뜻한다고 단정할 수는 없다. 제라는 집합적인 후손을 가리킬 수도 있으며, 창세기의 약속은 아벨과 셋, 노아와 아브라함, 이스라엘의 긴 역사 속에서 이어진다. 그 역사는 언제나 뱀의 후손처럼 폭력과 거짓을 좇는 세력과 맞선다. 가인은 아벨을 죽이고, 바로는 히브리 사내아이를 죽이려 하며, 왕들은 하나님의 약속을 끊어 내고자 한다. 그러나 하나님은 약속의 계보를 완전한 인간의 힘에 맡기지 않으신다. 끊어진 듯 보이는 자리마다 은혜는 작은 씨처럼 다시 돋아난다.

신약은 이 오래된 약속을 예수 그리스도 안에서 더 밝게 읽는다. 바울은 그리스도께서 여자에게서 나셨다고 말하며, 히브리서는 그분이 죽음을 통하여 죽음의 세력을 잡은 자를 멸하셨다고 증언한다. 십자가는 발꿈치의 상처처럼 보이는 자리이다. 하나님의 아들이 죽임을 당하고, 제자들은 흩어지며, 악이 마침내 승리한 듯 보이는 자리이다. 그러나 부활은 그 상처가 패배의 표지가 아니었음을 드러낸다. 그리스도는 죄와 죽음과 사탄의 권세를 이기셨고, 평강의 하나님께서 마침내 사탄을 성도들의 발 아래 상하게 하실 것이라는 약속도 주셨다.

우리는 종종 악이 너무 오래 남아 있다고 느낀다. 마음속의 두려움과 세상의 폭력, 반복되는 실패 앞에서 뱀의 목소리는 여전히 가까이 들린다. 그러나 여인의 후손은 인간이 스스로 마련한 낙관이 아니다. 죄가 시작된 자리에서부터 하나님이 말씀으로 심으신 구원의 씨이다. 가시덤불 사이에서도 씨는 죽지 않는다. 하나님은 상처 입은 발걸음으로 살아가는 이들을 버려두지 않으시며, 마침내 새 창조의 동산으로 이끄시는 분이다.