요셉 감옥에서, 망각의 이 년

망각의 이 년

시간은 감옥에서 유난히 느리게 흐른다. 창문으로 들어오는 빛의 모양은 바뀌어도, 돌벽의 차가움과 닫힌 문은 좀처럼 변하지 않는다. 요셉에게도 그런 날들이 있었을 것이다. 그는 술 맡은 관원에게 자신의 억울함을 말하며, 바로에게 자신을 기억해 달라고 부탁했다. 그러나 창세기는 짧고 무정하게 기록한다. 술 맡은 관원장이 요셉을 기억하지 못하고 그를 잊었다고 말이다.

‘기억하다’는 히브리어 자카르(zākar, זָכַר)이고, ‘잊다’는 샤카흐(šākaḥ, שָׁכַח)이다. 성경에서 기억은 단순히 머릿속에 어떤 정보를 떠올리는 일이 아니다. 기억한다는 것은 그 사람을 마음에 두고, 그를 위하여 행동하며, 관계의 책임을 다시 붙드는 일이다. 요셉은 관원이 자신을 기억해 주기를 바랐다. 그 부탁에는 감옥의 문을 열어 줄 한 사람의 선의에 대한 간절한 기대가 들어 있었다. 그러나 사람은 은혜를 받고도 쉽게 잊는다. 자신이 죽음의 자리에서 살아난 날, 관원은 요셉의 이름을 궁정으로 가져가지 않았다.

창세기 41장은 “만 이 년 후에”라는 말로 시작한다. 히브리어는 ‘이 년의 날들이 끝난 때’라는 뜻을 품고 있다. 그 이 년은 달력으로는 짧은 숫자일지 모르나, 억울하게 갇힌 사람에게는 끝이 보이지 않는 계절이었을 것이다. 요셉은 잘못을 저질러 벌을 기다린 사람이 아니라, 정직함 때문에 누명을 쓰고 갇힌 사람이었다. 하나님의 뜻을 분별하는 은사를 받았으나, 자신의 앞날은 분별하지 못한 채 기다려야 했던 사람이다. 은사는 때때로 문을 곧장 열어 주는 열쇠가 아니라, 어둠 속에서도 하나님을 섬기게 하는 작은 등불이다.

그러나 술 맡은 관원의 망각이 하나님의 망각은 아니었다. 창세기는 감옥의 세월을 길게 설명하지 않지만, 앞선 장에서 하나님께서 요셉과 함께 계셨다고 반복해서 말한다. 하나님이 함께 계신다는 말은 고난이 즉시 사라진다는 뜻이 아니다. 오히려 빠져나갈 길이 보이지 않는 동안에도 한 사람의 삶이 하나님의 손에서 사라지지 않았다는 뜻이다. 사람의 기억은 상황에 따라 흐려지지만, 언약의 하나님은 자기 백성을 잊어버리는 분이 아니다.

바로가 두 개의 꿈으로 잠을 이루지 못하던 밤, 잊었던 관원의 기억이 되살아난다. 요셉을 꺼내는 결정적인 순간은 그가 스스로 마련한 시간이 아니라, 애굽 전체가 그의 해석을 필요로 하는 시간이었다. 감옥에서의 이 년은 단지 개인적 고통의 공백이 아니었다. 풍년과 기근, 한 가족의 보존과 언약 백성의 미래를 향하여 역사가 조용히 자리를 잡는 시간이기도 했다. 요셉은 감옥에서 잊힌 사람이었으나, 하나님은 그를 통하여 많은 생명을 살릴 준비를 하고 계셨다.

우리에게도 누군가의 약속이 끊긴 듯한 이 년이 있다. 연락이 오지 않는 시간, 수고가 인정받지 못하는 시간, 기도했으나 아무 변화도 보이지 않는 시간이 있다. 그때 우리는 하나님께서도 우리를 잊으신 것이 아닌지 묻게 된다. 그러나 복음은 잊힌 이를 위한 하나님의 기억에서 시작된다. 사람들에게 버림받고 죽음의 자리까지 내려가신 그리스도를 하나님께서 일으키셨다. 그러므로 기다림은 빈 방에 홀로 남겨진 시간이 아니다. 우리의 이름을 기억하시는 하나님 앞에서, 아직 열리지 않은 문을 바라보는 시간이다.